나폴레옹 보나파르트는 역사적으로 매우 중요한 인물이지만, 그의 키에 대해서는 많은 오해가 존재한다. 아직도 많은 사람들은 나폴레옹을 ‘작은 거인’으로 알고 있지만, 실제 그의 키는 어떠했을까? 이 글에서는 나폴레옹의 실제 키와 그에 대한 오해의 기원에 대해 자세히 알아보고자 한다.
나폴레옹 키
측정된 나폴레옹 키와 단위의 혼동
나폴레옹 키에 대한 다양한 기록이 있지만, 가장 신뢰할 수 있는 정보는 그의 사망 후 의사가 기록한 것이다. 그 기록에 따르면, 나폴레옹 키는 5피트 2인치였다. 그러나 이는 당시 프랑스의 ‘피에 뒤 루아’라는 단위를 사용한 것으로, 현대의 측정 단위로 변환하면 약 5피트 6인치에서 5피트 7인치(167-170cm)에 해당한다. 이는 당시 프랑스 남성의 평균 키와 비슷하거나 조금 더 큰 수치이다.
평균 키와의 비교
18세기 후반과 19세기 초반 프랑스 남성의 평균 키는 약 5피트 5인치(165cm) 정도였다. 따라서 나폴레옹 키는 평균 이상이었으며, 그가 유독 작았다는 인식은 잘못된 것이다.
영국의 프로파간다
영국의 조롱과 폄하
나폴레옹의 키가 작다는 인식은 주로 영국의 프로파간다에서 비롯되었다. 영국은 나폴레옹을 조롱하고 그의 권위를 깎아내리기 위해 그가 매우 작다는 이미지를 만들었다. 만평과 언론에서는 그를 ‘작은 독재자’로 묘사하며 그의 키를 강조했다. 이는 나폴레옹을 적으로 삼아야 했던 영국 입장에서 효과적인 전략이었다.
근위병과의 비교
나폴레옹의 근위병들은 대부분 키가 큰 사람들이었다. 이는 의도적으로 선택된 것으로, 근위병들의 신장은 나폴레옹의 권위를 더 높여주기 위한 것이었다. 그러나 이로 인해 나폴레옹이 상대적으로 더 작아 보였을 수 있다. 그의 근위병들과 함께 있는 모습이 자주 묘사되면서 이런 인식이 강화되었다.
나폴레옹 콤플렉스
심리적 측면
‘나폴레옹 콤플렉스’는 작은 키를 가진 사람들이 공격적이거나 야망이 크다는 심리적 특성을 설명하는데 사용된다. 그러나 나폴레옹의 경우, 그의 키는 작지 않았기 때문에 이 콤플렉스와 직접적으로 관련이 있다고 보기는 어렵다. 이는 단지 그를 부정적으로 묘사하기 위한 또 다른 수단에 불과하다.
현대적 평가
역사적 재평가
오늘날 많은 역사학자들은 나폴레옹 키에 대한 오해를 바로잡기 위해 노력하고 있다. 실제로 그의 키는 그 당시 평균 이상이었으며, 그를 ‘작은 거인’으로 묘사하는 것은 역사적 사실과 다르다. 하지만 ‘작은 거인 나폴레옹’ 이라는 검색어로 최근 작성된 글들을 보면 여전히 많은 글에서 그를 ‘작은 거인’이라고 묘사하고 있다. 나폴레옹 키에 대한 정확한 이해는 그의 실제 모습을 올바르게 평가하는 데 도움이 될 것이다.
결론
나폴레옹의 키에 대한 오해는 주로 영국의 프로파간다와 그의 근위병들과의 비교에서 비롯되었다. 실제로 그는 당시 평균 키를 웃도는 키를 가지고 있었으며, 그의 키에 대한 잘못된 인식은 역사적 사실과 다르게 과장된 것이다. 그러나 나폴레옹의 거대한 업적과 리더십은 그를 ‘거인’으로 불리게 하는 주요 이유이다. 그럼에도 불구하고, ‘거인’보다는 ‘작은 거인’이라는 표현이 더 익숙하고 어울리기 때문에 앞으로도 계속 ‘작은 거인’이라고 불릴 가능성이 크다.